VERDUN - Citadelle haute

Les travaux, supervisés par l’EPFGE, ont débuté en octobre 2024 sur la citadelle haute de Verdun. En collaboration avec la communauté d’agglomération du Grand Verdun, l’EPF procède à la sécurisation du site en vue de son ouverture au public en 2026.

La Citadelle haute de Verdun, couvrant environ 20 hectares près du centre historique, est un lieu emblématique de la ville, chargé d’histoire. Elle comprend de vastes espaces boisés et une centaine de bâtiments et ouvrages, tels que des casernements, casemates, poudrières et passages sous talus. L’ensemble du site est inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques depuis 1929, et la tour de l’abbaye Saint-Vanne est classée. Libéré par l’Armée en 1994 à la suite de la dissolution du Centre Mobilisateur 62, le site est devenu propriété de l’EPFGE en 2009. Environ 2,2 hectares ont déjà été cédés par l’établissement public, dont la passerelle transférée à la communauté d’agglomération du Grand Verdun.

Le projet de laboratoire de verdure et de culture

Depuis la fin des années 1990, la citadelle haute est identifiée par les élus comme site stratégique. La valorisation de ce patrimoine militaire remarquable est une évidence mais sa requalification s’est vite révélée épineuse. En effet, les premiers projets étudiés se sont avérés irréalisables car trop coûteux. Puis, entre 2018 et 2019, un projet de « laboratoire de verdure et de culture » voit le jour. Il vise à développer des activités douces compatibles avec la biodiversité existante, telles que des jardins, de l’apiculture et de l’éco-pâturage, avec une dimension culturelle et historique. De nombreux échanges avec la Conservation Régionale des Monuments Historiques et la Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement ont permis d’aboutir à un projet consensuel. Certains espaces seront clôturés, l’accès aux emprises bâties sera fermé, l’ancien gymnase sera transformé en halle couverte et des cheminements ainsi que des points de vue seront créés.

Le rôle de l’Etablissement Public Foncier de Grand Est

À la fin des années 1990, en collaboration avec l’État, la Région et la Ville de Verdun, des études ont été menées sous maîtrise d’ouvrage de l’EPFGE pour définir les perspectives de réutilisation du site. Des diagnostics techniques complémentaires ont été réalisés au début des années 2010, juste après l’acquisition du site par l’EPF. Depuis 2020, de nombreuses études préalables ont été effectuées, toujours sous maîtrise d’ouvrage de l’Etablissement public foncier, en raison des contraintes multiples telles que la pyrotechnie, la pollution, la biodiversité (espèces protégées comme les chiroptères), le patrimoine bâti, l’archéologie et la passerelle d’accès. Ces études ont été menées sous la direction du groupement de maîtrise d’œuvre de Frédéric Lemarquis (bâtiments), SLG Paysage (espaces verts) et SETECBA (désamiantage).

Le traitement d’une cinquantaine d’ouvrages

La passerelle d’entrée ne pouvant plus être empruntée par des véhicules de plus de 3,5 tonnes, en raison de son état avancé de dégradation, une piste a été créée en octobre-novembre 2024 via la porte Mortier, l’entrée secondaire de la citadelle. Ainsi, les travaux conduits par l’EPFGE visant à sécuriser le site et à mettre à distance le public des zones de danger ont pu véritablement démarrer fin 2024 avec de la taille de pierre, ferronnerie, menuiserie et maçonnerie. Les travaux de désamiantage, de déconstruction (ancienne prison et bâtiment incendié), de charpente (ancien gymnase), de peinture, de pose de clôtures et de paysagement débuteront en 2025. Sur la soixantaine d’ouvrages et bâtiments que comporte le site, une cinquantaine sera traitée par l’EPFGE et ses prestataires.